ПРАВО  Вас тут слишком много

Федеральный суд в Нью-Йорке признал, что компания Live Nation, владеющая билетной платформой Ticketmaster, незаконно действовала в качестве монополии и завышала цены на билеты для зрителей. Победу стороны обвинения в процессе, длившемся около семи недель, пока можно считать промежуточной. Но она открывает путь к давно назревшему переформатированию рынка.

Вода мокрая, смерть неизбежна, Live Nation - монополист

Live Nation - крупнейший мировой промоутери организатор концертов. Ticketmaster - его дочернее предприятие, один из крупнейших мировых дистрибьюторов билетов на развлекательные мероприятия.

Иск против этого тандема был подан от имени федерального правительства США в 2024 году, во время президентства Джо Байдена. К нему присоединились 40 штатов США в качестве самостоятельных со-истцов.

Администрация Дональда Трампа, которая многократно демонстрировала свою благосклонность крупному бизнесу, предпочла из процесса выйти: спустя всего неделю после начала судебного процесса министерство юстиции США заявило, что достигло внесудебного соглашения с Live Nation.

Крупнякам у нас почёт

Однако представители только шести из 40 штатов, участвующих в иске, заявили о готовности удовлетвориться условиями соглашения. А они смехотворны: предполагалось, что Live Nation выделяет 281 миллион долларов на компенсационные выплаты и каждый штат в итоге получит 18,6 млн долларов. На фоне многомиллиардной капитализации Live Nation и чистых прибылей почти в 900 млн долларов (по данным на 2024 год), эти 281 млн долларов штрафа - слону дробина.

Другие 34 истца, оставшихся в процессе, отказались поддерживать мировое соглашение и настояли на продолжении рассмотрения исков по существу.

Соглашение должно ещё получить одобрение у председательствующего судьи Аруна Субраманьяна (Arun Subramanian). Между тем, юристы трамповского министерства юстиции уже успели его разозлить, не сочтя нужным уведомить суд о заключении сделки сразу. Это привело к серьёзной конфронтации в зале суда, хотя и не в присутствии присяжных.

Музыкантам слова не давали

В ходе рассмотрения дела обе стороны привлекали экономистов, обосновывавших взаимоисключающие позиции истцов и ответчиков. При этом процесс обошёлся практически без участия действующих музыкантов.

Бен Лаветт (Ben Lovett) из группы Mumford & Sons, который заодно заведует концертной площадкой, был единственным действующим музыкантом, дававшим свидетельские показания.

Среди свидетелей был заявлен трампист Kid Rock, но он в суде не появился. Менеджеры Дрейка (Drake) и Дэйва Мэттьюса (Dave Matthews) выступили на стороне Live Nation.

Мы не бандиты, мы благородные грубияны

В ходе процесса было в очередной раз заявлено и документально подтверждено, что Live Nation и Ticketmaster регулярно оказывали давление на концертные площадки, требуя работать только с ними (в комбинации). Это нарушает условия соглашения с правительством, заключённом при слиянии обеих компаний в 2010 году.

На артистов также давили: по утверждению федерального правительства, компания фактически приватизировала ряд крупных арен и амфитеатров и пыталась блокировать выступления артистов, пользовавшихся услугами других промоутеров или билетных сервисов. Самим площадкам давали понять, что если они пустят к себе "посторонних", то гастрольные выступления, организуемые Live Nation, на них проводиться не будут.

В судебных документах указывалось, что правительство выделило 257 амфитеатров и арен, которым был присвоен статус крупнейших концертных площадок; гастрольный график на 70% из них контролирует Live Nation, 86% билетооборота - Ticketmaster.

Кроме того, присяжным продемонстрировали переписку из внутреннего мессенджера Slack, где двое менеджеров Live Nation перешучивались на тему того, как лихо они заставляют меломанов переплачивать за всё, что угодно, в особенности за парковочные места и VIP-услуги. «Обдираем их как липку, детка», - написал один из них. Выступая перед присяжными в качестве свидетеля, он глубоко извинялся и говорил, что его действия не соответствовали внутренней политике компании.

В то же время жюри дали прослушать запись эмоционально-матерного телефонного разговора между исполнительным директором Live Nation Майклом Рейпино (Michael Rapino) и бывшим директором площадки Barclays Center в Бруклине, где первый обещал второму проблемы с организацией концертов и продажей билетов. Как раз в это время Barclays Center отказался от сотрудничества с Ticketmaster в пользу новой компании SeatGeek.

Кстати, в итоге Barclays Center разочаровался в SeatGeek и возобновил работу с Ticketmaster.

Со своей стороны, представители Live Nation утверждали и утверждают, что монополистом ни она, ни её дочернее предприятие Ticketmaster не являются. А своеобразную бизнес-практику и сам Майкл Рейпино, и главный юрист Live Nation Дэвид Марриотт (David R. Marriott), назвали "агрессивным" и "свирепым" подходом к конкуренции, который, однако, не нарушает никаких законов.
Рейпино отверг все обвинения в том, что он угрожал кому-либо из руководителей концертных площадок.

Что же до правительственного списка концертных площадок, демонстрирующего доминирующее положение Live Nation и Ticketmaster, то Мэрриотт назвал его не иначе как махинацией (gerrymandering): дескать, рынок на самом деле намного больше.

И всё-таки вода мокрая

Вердикт присяжные вынесли спустя целых четыре дня обсуждений. В своём решении они назвали установленным фактом антиконкурентное поведение тандема Live Nation и Ticketmaster.

Теперь председательствующему судье предстоит решить, какие санкции вводить против ответчиков. Компанию могут заставить продать часть активов или вовсе разделить на самостоятельные структуры, - чего, кстати, и требовало правительство в 2024 году (больше, правда, не требует).

Каким бы ни было итоговое решение судьи, оно может привести к существенному переформатированию рынка гастролей и продаж билетов в США и за их пределами. Live Nation, что бы ни говорили его представители про высокий уровень конкуренции, - это колосс, не знающий равных: только в 2025 году компания провела 55 тысяч развлекательных мероприятий по всему миру, на которые были проданы 646 млн билетов. Ближайший конкурент Ticketmaster - AEG - смог реализовать в десять раз меньше.

Если суд пойдёт на жёсткие антимонопольные меры - что в последнее время большая редкость, - то это приведёт к существенному уменьшению влияния промоутера и его "домашнего" билетного сервиса.

Судя по тому, что акции Live Nation после объявления вердикта упали в цене на 6%, рынок ожидает как минимум существенного штрафа для ответчиков.

В самом Live Nation заявляют, что игра ещё не окончена, и что вердикт присяжных и итоговое решение судьи они будут оспаривать. Ряд прошений всё ещё находятся на рассмотрении суда, среди которых - требование вынести судебное решение как вопрос права (judgement as a matter of law), что фактически является заявлением о выводе жюри присяжных из процесса.