CHEAP TRICK  Фокус-покус. Часть 2

Продолжение. Начало рассказа - здесь

Часто бывает так, что музыкант по полной программе выкладывается в своих первых работах, а дальше записывает один невнятный альбом за другим и если остается в строю, то лишь в уважение былых заслуг. С американской командой Cheap Trick дела обстоят совершенно противоположным образом. Пройдя через долгий и мучительный поиск своего лица, "трюкачи" стали настоящими рок-звездами лишь в зрелом возрасте...

...Обложку альбома 1983 года "Next Position Please" украшало фото новой гитары Рика Нильсена (Rick Nielsen) - сделанной в виде самого Рика Нильсена, с грифами, изображавшими ноги, рогами-руками и деревянной головой. К тому моменту в группе в очередной раз сменился басист - им стал Йон Брандт (Jon Brant). Альбом едва ли ни впервые за долгие годы не распадался на хиты и все остальное. Эту на удивление ровную для группы работу спродюсировал Тодд Рандгренн (Todd Rundgren), уже тогда имевший устойчивую репутацию гуру power-pop и наконец-то уговоривший музыкантов уделить больше внимания мелодичному матералу. В результате многие номера альбома (например, "Y.O.Y.O.Y.") оказались пронизаны духом "волнового" псевдо-ретро - Джефф Линн (Jeff Lynn) и его многочисленные подопечные придут к этому стилю лишь к середине десятилетия. Помимо авторского материала в таком духе была выдержана даже кавер-версия "Dancing The Night Away" английских панков The Motors. Без традиционных для группы забойных рок-н-роллов, впрочем, не обошлось, однако на сей раз раскиданные по партитурам боевиков вроде "3D" электронные эффекты сработали так, как надо. Прорыва в новое измерение, подобно вышедшему в том же 1983 году "Eliminator" ZZ Top, группе совершить, к сожалению, не удалось, но и опасности скатиться в пучину беззвестности команда счастливо избежала - до 36-й позиции в "Billboard" релиз дотянул.

"Standing On The Edge" (1985) принес Cheap Trick попавший в десятку хит "Tonight It's You". Однако следующие синглы "Little Sister" с контрастным душем из превосходных мелодий и сумасшедшей долбежки по триггерным барабанам, и очередной бескомпросиссный рок-н-ролл "How About You" со свистом пролетели мимо чартов. Эксперименты с "новой волной" давались группе тяжеловато - пускай Cheap Trick в какой-то степени и стояли у ее истоков. Что же до глэмовой ипостаси команды, то даже имея в активе такие гимны, как "Rock All Night", в 80-х "трюкачам" было сложновато конкурировать со своими молодыми последователями вроде резво идущих в гору Motley Crue. Как это нередко бывает, самую интересную на альбоме песню "Cover Girl" вообще мало кто заметил.

В этот период музыканты брались за любую работу, которая могла бы поддержать их репутацию. Так в 1986 году группа записала тему "Mighty Wings" для фильма "Top Gun". Вышедший в том же году альбом "The Doctor", собравший все поп-штампы десятилетия, не имел особого успеха и стал последней записью с Брандтом. До хит-парадов не добралась даже самая приличная на альбоме баллада "It's Only Love". По счастью, в следующем году в совсем было захиревшую группу вернулся соскучившийся по приятелям Том Петерссон (Tom Petersson), и музыканты с новыми силами принялись за дело.

Памятуя о провале предыдущей работы, лейбл "Epic" порекомендовал группе принять помощь авторов со стороны. Несмотря на скептицизм вокалиста Робина Зандера (Robin Zander), пауэр-баллада "The Flame", к сочинению которой приложил руку Ник Грэм (Nick Graham) из Atomic Rooster, с ходу ворвалась на вершину американского и австралийского хит-парадов. Альбом 1988 года "Lap Of Luxury" с его решительным отказом от электроники в пользу громких гитар, стал долгожданным возвращением Cheap Trick к широким массам публики и к самим себе. В "Let Go" музыканты вновь цитировали битлов, во "Wrong Side Of Love" и "All We Need Is A Dream" радовали слух своим фирменным глэмом, в "Ghost Town" - трогали до слез запредельными мелодическим поворотами, а на дессерт предлагали кавер на "Dont Be Cruel" Элвис Пресли (Elvis Presley).

В схожем ключе был выдержан и "Busted" 1990 года - десяток бодрых рок-гимнов плюс баллада Дианы Уоррен (Diane Warren) "Wherever Would I Be". Два раза один и тот же трюк проворачивать нельзя, а то он точно упадет в цене: выше 50 места в чартах этот номер не поднялся. Да и вообще, изо всех синглов только "Can`t Stop Fallin Into Love" добрался до 12 места. А вот запустить в тяжелую ротацию яркий заглавный номер, напористый боевик "Had To Make You Mine" или превосходный рок-вальс "Walk Away" почему-то никому и в голову не пришло.

В 1991 году Cheap Trick выпустили первый сборник лучших песен, куда также вошел записанный еще во время сессий "Lap Of Luxury" кавер на битловскую "Magical Mystery Tour". А вскоре триумфально вернулась в гостеприимную Японию. Очередной концертник "Budokan II" вышел в 1993 году. С выпуском этих дисков контракт группы с "Epic" завершился, и Cheap Trick ушли на "Warner Brothers".

Параллельно Робин Зандер работал над своим первым сольником. Эта работа не имела большого успеха, однако сингл "I've Always Got You" мелькнул в первой двадцатке американских "списков".

"Woke Up With A Monster", первый и последний релиз Cheap Trick на "Warners", вышел в 1994 году. Заглавный трек альбома добрался до 16 места в американских чартах, сам же альбом застрял где-то на 123-й позиций, что в годы разгула гранджа, впрочем, было не так уж и плохо. Впрочем, в этот момент группа меньше всего интересовалась быстрым успехом в хит-парадах, и просто играла то, что у нее получалось лучше всего. Результат - самый цельный альбом со времен "Next Position Please". Странно, что лишь на "You`re All I Wanna Do" был снят видеоклип - программа оказалась настолько хороша, что при желании можно было бы раскрутить любой трек. Увы, боссы "Warners" в этот момент явно страдали отсутствием энтузиазма, и сотрудничество команды с этим лейблом закончилось так же внезапно, как и началось - где-то после записи группой кавера на "Cold Turkey" Джона Леннона для сборника "Working Class Hero: A Tribute to John Lennon".

Интересно, что в конце 90-х группа неожиданно стала пользоваться уважением среди американских альтернативных рокеров. Несколько раз в 1996 году группа выступала на сцене передвижного рок-фестиваля "Lollapalooza". А безымянный альбом 1997 года "трюкачи" выпустили на маленькой "Red Ant Records", позже основав еще и собственную "этикетку" "Cheap Trick Unlimited". Среди синглов этого периода стоит отметить забавную обработку "Brontosaurus" The Move.

На исходе ХХ века старые контракторы группы из "Epic" переиздали все старые альбомы Cheap Trick, дополнив набор концертником "Music for Hangovers" в аудио и видео-версиях. А первым релизом группы в новом веке стал "Special One" (2003). Многие песни с этого альбома - заглавный номер, "открывашку" "Scent Of A Woman", мрачноватый боевик "Sorry Boy", - отличал крен в старообразную психоделику. Этот диск вовсе не попадал в хит-парады, и ни на одну из его песен не было снято видеоклипов. Однако "правило первого уик-энда" наших героев больше не интересовало. Сравнение этой работы с более ранними релизами группы наводит на мысль, что с годами Cheap Trick как творческий коллектив обрели редкий дар - не поставлять на альбомы слабых песен. И этого достаточно. Лет через десять неспешных продаж альбом наверняка соберет свою "платину", в то время, как имена обитателей первой сотни хит-парадов на момент его выхода в свет уже сейчас остались лишь в подшивках "Billboard" пятилетней давности, но не в памяти народной.

Тем временем старые песни группы обретали новую жизнь. Старенькая "Surrender" сперва прозвучала в фильмах "Small Soldiers" и "Daddy Day Care", а потом вместе с "Dream Police" вошла в трек-лист компьютерной игры "Guitar Hero II". А совсем уж древняя "I Want You To Want Me" вдруг стала хитом в исполнении актрисы Линдси Лохан.

Но жизнь в тени старых хитов была явно не для Cheap Trick. И в 2006 году команда разродилась феноменальной работой, способной подвинуть любой сборник старых хитов. Альбом "Rockford", названный в честь родного города музыкантов, был мало того, что хорош от первой до последней ноты, так еще и разил наповал. Такого драйва от старичков явно никто не ожидал. С этой работой группе удалось вернуться в американские и японские хит-парады (пускай это и была граница первой и второй сотен), а боевик "Perfect Stranger", сочиненный в соавторстве со звездой 90-х, ныне культовым продюсером Линдой Перри (Linda Perry) стал одним из самых горячих радиохитов сезона. Хотя старообразные "This Time You Got It", "Give It Away" и "Oh Clarie", пожалуй, будут куда сильнее.

В следующем, 2007 году сенат штата Иллинойс объявил 1 апреля "днем Cheap Trick". Для музыкантов, известных своими развеселыми песнями и шутовским имиджем, подобная трактовка Дня Дурака была, пожалуй, высшей степенью признания их заслуг. Летом того же года "трюкачи" решили отметить 40-летие со дня выхода в свет альбома Beatles "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band". 10 и 11 августа в лос-анжелесском "Hollywood Bowl" прошли концерты группы в сопровождении оркестра, на которых помимо полной версии "Сержанта..." исполнялся еще десяток битловских хитов позднего периода.

2009 год Cheap Trick начали туром в компании Def Leppard и Poison. В июне вышел очередной, 16-й по счету, альбом группы, загадочно названный "The Latest". Как и предыдущие релизы, этот диск появился на свет при полном презрении группы к модным тенденциям и хит-парадам, однако слушается на едином дыхании и явных слабых мест не имеет. Судя по номерам "Miss Tomorrow", "Everybody Knows" и "Miracle", мелодическое чутье музыкантов с годами достигло состояния странной, местами даже пугающей идеальности. Кроме того, каким-то ветром на альбом занесло старый боевик Slade "When The Lights Are Out". Не изменив ни единой ноты, Cheap Trick ухитрились сыграть этот номер так, что авторы оригинала вспоминаются лишь после долгих и мучительных раздумий.

Год еще не кончился, а группа записала заглавную тему для супербоевика "Transformers 2: Revenge of the Fallen". А в сентябре собирается вновь исполнить оркестровую версию "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band" - на сей раз в лас-вегасском "Хилтоне".

За тридцать с лишним лет своего существования Cheap Trick добрый десяток раз могли отказаться от борьбы за место под солнцем шоу-бизнеса. Однако команда с честью пережила добрый десяток творческих неудач, любая из которых смогла бы прикончить какой-нибудь другой коллектив. Похоже, живительная сила той музыки, которую "трюкачи" ловят в мировом эфире и доносят до нас, просто не допустит столь бесславного конца...