GAMMA RAY  Land Of The Free II

Интересно, зачем это вдруг Кай Хансен (Kai Hansen), основатель и поющий гитарист Gamma Ray, решил ворошить наследие "Land Of The Free" (1995)? Ведь хохма с третьей частью "Keeper Of A Seven Keys" у его друзей-соперников из Helloween в 2005 году явно не выгорела... Но шут с ним, с названием, главное - музыка удалась. Особенно на контрасте с хэллуиновским же "Gambling With The Devil".
В XXI веке у Gamma Ray было два альбома - супер-удачный "No World Order!" (2001) и малоубедительный "Majestic" (2005). "Маджестик" был перегружен красивостями - и оттого не слишком вменяем. Поняв, что малость переборщили, музыканты тотчас же выкинули за борт все виньетки и финтифлюшки - и ринулись в новую атаку.
На новом альбоме Хэньо Рихтер (Henjo Richter) почти отказался от игры на клавишах. Песни вроде "Into The Storm" от этого лишь выиграли: сдвоенные гитары у Gamma Ray никогда не злоупотребляли т.н. "поливами", но всегда работали на мелодии песен, и теперь это особенно хорошо слышно. Исключения наподобие вставок а-ля Uriah Heep с обязательным органом в середине рок-н-ролла "Rain" лишь подтверждают действенность правила: приправы не дожно быть много. И хотя вещица "From The Ashes" шикарна, как шикарны иные номера Queen, ни в какое самолюбование это не переходит. Эх, состоял бы "Majestic" из таких песен - оправдывал бы свое название на все сто.
"Empress" кристальной чистотой звука и до одури четким ритмом напоминает о 80-х. Да, эту вещь сочинил Дэн Циммерман (Dan Zimmerman), неоднократно отклоняющийся в эту сторону в своей собственной группе Freedom Call. На "Majestic" он уже пытался сделать нечто подобное в песнях "Strange World", "How Long" и "Condemned To Hell". Однако по-настоящему в Gamma Ray эта фишка прижилась лишь сейчас - благодаря доброму музыкальному юмору Хансена, который никогда не был чужд пересмешек и стилизаций. Если на "No World Order!" он изредка вворачивал раскавыченные цитаты из Judas Priest, то сейчас вот выдал тонкую и изящную пародию на Accept. Даром что с Accept такие понятия, как "тонкость" и "изящество" не стыкуются никак. Но и мясистый рефрен со скандированием а-ля "Prinsess Of The Dawn", и соло с отголосками "Metal Heart" остаются на уровне в меру забавного, в меру уместного полунамека.
А вот "Opportunity" - это отливка классического хард-рока в хэви-метал-формы нового века. Материал брался откуда-то из середины 70-х - из тех времен, когда параллели между Queen и Led Zeppelin были более чем очевидными. Кругозор сочинившего этот номер басиста Дирка Шлахтера (Dirk Schlachter) ничуть не уступает широте интересов начальника группы.
Итог? Еще один крепкий альбом Gamma Ray. Не такой шедевральный, как "No World Order!", но и не настолько одуряюще гламурный, как "Majestic". Та самая золотая середина, что имела место и на оригиальной "Land Of The Free".
Gamma Ray не стараются написать радио-хит или сотворить что-то "актуальное". Они просто играют то, что у них лучше всего получается. Иногда - серьезно, иногда - шутя. И это работает.