"Боженька, я ненавижу себя", - восклицает Джейми Стюарт (Jamie Stewart), вокалист американской группы Xiu Xiu, к названию которой спустя несколько лет наверняка будут добавлять слова вроде "великая" и "важнейшая". Стюарта принято считать одним из главных чудиков из числа "американских независимых". Выход "Dear God..." предварял период небывалой сольной активности Джейми, в ходе которого он ежемесячно снабжал подписавшихся за небольшую плату поклонников не только сверхминималистичным эмбиентом, но и домашним шоколадом собственного изготовления. Впрочем, к странностям Xiu Xiu, как оказалось, можно привыкнуть: "Dear God..." - это на редкость доступная музыка дивной красоты, застывшая в звуке эмоция, о характере которой можно догадаться из заглавия альбома.

Творчество Xiu Xiu легко описать снаружи. Сложно добраться до сути. "Dear God..." сыгран при помощи геймбоя, допотопного оптического органа, глокеншпиля, челесты, куатро, птичьего манка, добро-гитары и прочих не менее экзотических инструментов, но главным среди них остается волшебный голос самого Стюарта. Его ломкие, болезненно прекрасные песни легче всего представить в виде набора ключевых слов: счастье (его не будет), уродство (душевное и внешнее), Бог (не слышит), боль (уйдет, чтобы вернуться), смерть (неизбежна), рождение (весьма неприятное событие, см. предыдущие пункты). При этом Стюарт заметно успокоился, песни не рассеиваются как прежде на атональные шумовые истерики, а цепких мелодий и удачных находок здесь в разы больше, чем на пластинках иных спасителей поп-музыки.

Собравшись с мыслями, Xiu Xiu обрели невиданную мощь: камнем вниз срываются композиции, звонко осыпаются струнные, из последних сил стучат барабаны, пестрыми клубками сплетаются партии — каждый пассаж здесь прощальный, каждая песня Стюарта — лебединая. На таком рубеже можно позволить себе прямоту высказываний — и порой из тщательно пестуемого Стюартом образа маленького несчастного человека проглядывает Большой Артист, которому под силу подчинять свой воле континенты и стадионы. Но вместо этого он варит домашний шоколад, сушит листья и, завернув их вместе с дисками в цветную ткань, несет на почту. Впрочем, об этом Стюарт тоже уже спел: одна из лучших вещей на пластинке так и называется — "Chocolate Makes You Happy". "Непостижимы судьбы Его".