ТЕХНИКА  Фейковая музыка, фейковые слушатели

Майкл Смит, музыкант из Северной Каролины признал себя виновным в получении более 12 миллионов долларов в виде авторских отчислений. Он получил эти средства в рамках масштабной мошеннической схемы с использованием AI-ботов и сгенерированных музыкальных записей на стриминговых платформах Spotify, Apple Music, Amazon Music и YouTube Music.

54-летний Смит загрузил на стриминги сотни тысяч песен, созданных с помощью искусственного интеллекта (AI) и использовал автоматизированных ботов для генерации прослушиваний этих треков. Число прослушиваний исчислялось миллиардами. Использование AI-ботов нанесло ущерб стриминговым сетям. Власти после расследования отдали Смита под суд.

Согласно судебным документам, подсудимый Майкл Смит (Michael Smith) использовал ботов для накрутки статистики прослушиваний к сотням тысяч музыкальных композиций, сгенерированных AI. Непосредственно генерацией треков занималась некая фирма, специализирующаяся на разработке музыкально-ориентированных нейросетей. Её название в судебных документах не упоминается, как и имя её исполнительного директора, которого Смит вовлёк в свою схему. Подельниками Смита в уголовном деле названы ещё два человека - музыкальный пиарщик и промоутер.

Операция продолжалась на протяжении почти семи лет, с 2017 по 2024 год, когда Смит угодил на скамью подсудимых.
Интересно, что эту схему Смит запустил ещё до появления генеративных AI в их нынешнем виде. С другой стороны, программы, способные "писать" музыку, существовали и раньше.

Помимо публикации на стриминговых платформах фейковых записей с фейковых аккаунтов, Смит также создал целую сеть ботов (более 1000 аккаунтов), которые осуществляли накрутку всех этих "ИИ-нетленок". На каждого приходилось около 636 стримов в день, за сутки они набивали более 661 тысячи, зарабатывая своему создателю более 3300 долларов в сутки. Чтобы избежать обнаружения системами борьбы с мошенничеством, Смит также использовал ботов для доступа к стриминговым платформам через виртуальные частные сети (VPN).
В судебных документах упоминается письмо, датированное февралём 2024 года, где прямо говорится, что вся эта схема принесла с 2019 года около 12 миллионов долларов.
На пике операции Смит использовал более 1000 бот-аккаунтов для искусственного увеличения количества прослушиваний. 20 октября 2017 года он также отправил себе по электронной почте финансовый отчет, в котором описывалось, как он управлял 52 аккаунтами облачных сервисов, на каждом из которых находилось по 20 бот-аккаунтов.
Он подсчитал, что каждый бот мог прослушивать около 636 песен в день, что в сумме составляло приблизительно 661 440 прослушиваний в день. При средней ставке роялти в 0.5 цента за 1 прослушивание, ежедневный доход достигал 3307,20 долларов, ежемесячный доход — 99 216 долларов, а годовой доход превышал 1,2 миллиона долларов, по словам Смита.

В обвинительном заключении, опубликованном Минюстом США, говорится, что средства, полученные Смитом, по сути, отняты у тех, кому они предназначались, - настоящих артистов и правообладателей.

Но вот тут начинается спорный момент. Дело в том, что на ИИ-музыке лучше всех зарабатывают сами стриминговые платформы. В прошлом году разразился скандал, когда выяснилось, что набравшая миллионные прослушивания "группа" The Velvet Sundown является не более чем ИИ-слопом. Вскоре выяснилось, что сгенерированной ИИ музыкой буквально забиты и Youtube, и Spotify, и, вероятно, другие платформы. Также выяснилось, что различные затейники выпускают альбомы-подделки от лица умерших артистов или музыкантов "второго эшелона", и им самим или их правопреемникам бывает совсем не просто заставить стриминговые площадки убрать этот контрафакт.

В сентябре Spotify заявил, что "усиливает защиту" от ИИ, впервые назвав количество сгенерированных машиной треков, которые были удалены как спам: 75 миллионов за 12 месяцев. А в октябре Spotify объявил о начале работ над созданием "ответственного" AI-генератора, что бы это ни значило. Проект осуществляется при участии лейблов.
Однако AI-слоп продолжает пользоваться режимом большого благоприятствования на Spotify: алгоритмы продолжают подсовывать слушателям "синтезированную" квазимузыку. Появились уже программные разработки и стоп-листы, позволяющие выявлять и блокировать слоп. По ссылке размещён один такой чёрный список, насчитывающий 3414 названий проектов; некоторые прямо указывают на то, что это ИИ, но лишь малая часть. И есть основания полагать, что и эти три тысячи - капля в море.
Огромное количество треков, созданных нейросетью, тиражируют и алгоритмы Youtube.

В конце концов, эти стримы приносят заработки самим платформам, берущим комиссию с каждого стрима. Курочка по зёрнышку, акционерам и директорату - жирный бонус. Музыкантам, получающим за каждое прослушивание их работ около полуцента, остаётся только грустно смотреть на "заработанные" ИИ миллионы. Они были, есть и будут низшим звеном в пищевой цепочке.

Ну, а несанкционированные конкуренты вроде Смита стриминговым платформам ни к чему. Кстати, дело против него расследовало, ни больше ни меньше, ФБР.

В рамках сделки со следствием Смит согласился вернуть более 8 миллионов долларов- вероятно, это и есть его личный заработок. Однако тюремного срока это не отменяет: максимальное наказание может составить до пяти лет тюрьмы.