Те, кто обвиняют System Of A Down в циркачестве, просто не слышали, как еще один предствитель армянской диаспоры на Западе - Суфьян Стивенс (Sufjan Stevens) - возводит шутовские балаганы в честь каждого из 50 штатов Америки. Как человек, которому в свое время не хватило пороху даже для того, чтобы посвятить каждому штату Америки по лимерику, могу только мысленно пожать Стивенсу руку и пожелать не лишиться творческой потенции под гнетом своего амбициозного проекта. Если исходить из того, что на создание одного альбома у молодого человека уходит примерно полтора года, Стивенсу суждено стать музыкальным долгожителем...
Свою родину - штат Мичиган - Стивенс воспел (Say Yes! To Michigan) в 2003 году, собрав аплодисменты от американских критиков. Очередное творение неугомонного барда посвящено штату Иллинойс ("Illinoise"). Штат, прямо скажем, не столь масштабно представлен в летописях, как Нью-Йорк, Вашингтон или Алабама. Великих и ужасных исторических личностей для 22-титрекового паноптикума пришлось наскребать буквально по сусекам: Линкольн (чья дочка приходит во сне к лирическому герою песни), Карл Сэндберг, серийный убийца Джон Гейси ("John Wayne Gacy, Jr.,"), поляк Казимир Пуласки ("Сasimir Pulaski Day"), командовавший кавалерийским корпусом, зеленые человечки да вездесущий Бог. Зато Стивенсу удалось - и с блеском - воссоздать музыкальную атмосферу штата: церкви с их госпелами и ярмарки с их цирковой музыкой, кантри и танцы в стрип-барах - не забыты даже приземлившийся здесь НЛО и старенькая радиола в кабине фуры, что тянется по бесконечным дорогам. Однако надо признать, что второй диск вышел не в пример схематичнее и сусальнее первого: сразу чувствуется, что в Иллинойсе автор не был, он прибегает к шаблонам там, где людям, знакомым с предметом повествования, свойственно переходить на интимно-описательный тон. Там, где у нас - сольные баллады под струнные, у Стивенса - хоралы под духовые(впрочем, интонации остаются вкрадчиво-нежными). Но именно это, как ни странно, и придает пластинке ее мягкий юмористический шарм.
Что касается музыки, то "Illinoise" не способен оставить вас равнодушными. Эклектичный, арт-фолковый, яркий, как живопись примитивиста, он поет о той Америке, в которую нам всем так хочется верить - и которую мы потеряли несколько лет назад.