Saint Etienne c некоторых пор (чуть ли не с момента выхода их дебютной пластинки "Foxbase Alpha" в 91-м) можно называть великими и легендарными. Внутренний голос разрешил. Трио, состоящее из Боба Стэнли (Bob Stanley), Пита Уигза (Pete Wiggs) и Сары Крэкнелл (Sarah Cracknell), сумело достичь столь многого и даже заоблачного, что в какой-то момент просто не могло не спеть о повседневном. Однако и это получилось у музыкантов интересно - видимо, концептуальность вошла у группы в привычку. Новый альбом представляет собой пересказ распорядка обычного дня типового многоквартирного дома: вот лирическая героиня просыпается под пасторальную "Sun In My Morning", вот молочник в "Milk Bottle Symphony" озвучивает своими бутылками начало дня и разбегаются по своим делам жильцы, вот встает хлопотливый день, который наблюдает из окна пожилой сосед, вот ты приходишь с работы и кормишь кошку, а вот уже и спать пора - Good Night, Good Night...
Но это все о форме, а интереснее, конечно, содержание: бит с некоторой ленцой, совершенно лишенный агрессии и деловитости молодых конкурентов команды заставляет по-новому взглянуть на инди-поп ("Stars Above Us"), а композиция "A Good Thing" и вовсе приличествует репертуару мега-звезд: столько в ней нерасплесканного танцевального драйва и безудержного веселья. Вместе с тем, ты постоянно ловишь себя на мысли, что этот альбом озвучивает какое-то не сегодняшнее утро: слишком тут все поэтично, чистенько, бесконфликтно, мирно и безоблачно, словно ты смотришь семейный фильм о далекой эпохе 50-х годов. Этот мир словно заключен в темпоральную капсулу... или в мыльный пузырь:
"You say I live in a bubble -
I find a bubble's best" -
Об этом поет героиня нежной босса-новы "Side Streets". Мирок тихих улиц отнюдь не стерилен: в нем найдется место и ссоре между мужчиной и женщиной ("Relocate", спетая Сарой дуэтом с Дэвидом Эссексом (David Essex) и напоминающая сразу все классические дуэты мира), и проблемам молодого растущего организма, которые передразнивает издевательский хор ("Teenage Winter"). Но при ближайшем рассмотрении все они оказываются тем самым мыльным пузырем - особенно если в этом убеждает вас музыка SE. И в самом деле: пусть этот звуковой пейзаж с нежными флейтами и сэмплами шума ночных улиц немного надуман, пусть он самую малость утопия, но в нем хочется остаться. И нажать repeat.