В 80-х ХХ-го гитарист Курт Вандерхуф (Kurdt Vanderhoof) стоял у руля американской металлической группы Metal Church. Группа была так себе. Нет, преданные поклонники у нее, разумеется, имелись, да и специализированные рок-журналы ее новые релизы вниманием не обходили, но массового успеха,- такого, как у Metallica, Manowar или хотя бы Slayer, не наблюдалось. Изредка появлявшиеся в музыке команды "прогресивные" элементы давали критикам возможность поместить команду на ту же стилистическую полочку, что и Queensryche, и более ее музыкой не интересоваться. В 1989 году Вандерхуф неожиданно повторил фортель достопочтенного Брайана Уилсона из Beach Boys, на основании проблем со здоровьем перестав ездить с группой в турне, но оставив за собой место студийного музыканта. Никто не знал, что у него на уме. Пока в новом веке не стартовал новый проект гитариста - Presto Ballet.
С первых же нот альбома "Peace Among The Ruins" понимаешь: музыкант нашел-таки себя. И лучше поздно, чем никогда. Ибо в 80-х подобную музыку можно было бы записать лишь в личной студии, предусмотрительно избавленной от тогдашних чудовищно примитивных средств цифрового издевательства над звуком. Правда реализовать такую запись в десятилетии пластиковых клавиш было бы вряд ли возможно. Видимо, поэтому Вандерхуф и занимался все эти годы актуально-безликим хэви-метал.
Открывающая альбом заглавная композиция - стремительный водоворот хаммонд-органа, лаконизм гитарных атак, взрывные ударные и экспрессивное многоголосие в лучших традициях Uriah Heep периода "Look At Yourself". При этом группа не копирует слепо приемы игры минувших дней с целью сделать еще одну хорошую песенку в стиле 70-х, а решает проблемы дней нынешних, не позволяя нынешней форме хард-рока закостенеть в формализме, привнося в современный арт-рок настоящие драйв и мелодизм, а так называемому прог-метал указывая на его крайне неприглядное место в системе настоящих музыкальных ценностей. Следующий за таким многообещающим вступлением эпический номер "The Fringes" словно бы воссоздает на новом витке эволюционной спирали то звучание, от которого так скропостижно отказались Yes вскоре после выхода "Time And The World". Наконец, в "Seasons" ясно прослеживается одна отсылка к 80-м, но какая! Не к металлу, не к стерильному хард-н-арт наподобие тех же Queensryche, а к той наиболее удачной из возможных сцепок арт-рока и новой волны, которая удалась тогда только Tears For Fears и только на "Seeds Of Love". Вехи расставлены, и дальше музыка группы развивается по своим собственным законам.
Впрочем, на "Sunshine" происходит еще одна экспедиция в прошлое с целью подчерпнуть там тольку вдохновения для настоящего и будущего. Но это еще более глубокое погружение: гипнотический перезвон гитар и перевернутые соло, голоса, словно бы плавающие на волнах летнего ветерка и умело стилизованное под "Mellotron" и "Farfisa" звучание клавиш приносят в наш век из конца психоделических 60-х что-то такое, что доселе можно было услышать лишь у Beatles или молодых Pink Floyd. При всей стилистической похожести этого номера на брит-поп, надо признать, что еще ни одному брит-попперу подобное не удавалось.
Итог: свято место пусто не бывает. На прогрессивных руинах пророс еще один прекрасный цветок. Не успели поклонники настоящего кайфового рока оплакать безвременную кончину великолепных Transatlantic, как их экологическую нишу заняла еще одна прекрасная группа, музыка которой пока что не позволяет понятию "прогрессивный рок" стать бранным.