Говорят, что где-то между 2002 и 2004 годами перед великолепным Александром Ф. Скляром встала достаточно сложная задача - выглядеть на сцене соответственно своему возрасту, и при этом оставаться настоящим рокером. Группа Ва-Банкъ, дело всей его сознательной жизни, отошла на второй план вскоре после выхода альбома "Босиком На Луне", сам же Скляр в компании выдумщика Евгения Головина некоторое время увлеченно бороздил просторы некой иной реальности. Отчеты об этих странствиях постепенно составили несколько томов "Библиотеки Путешествий".
Пребывание в соседних измерениях не могло пройти даром для настоящего артиста. По возвращении на грешную землю, Скляр окончательно понял, что позарез нужно Ва-Банку для успешного возвращения к активной деятельности в эпоху разгула декоративного киберпанка и подростково-вампирического экзистенциал-мазохизма. Закутавшись в кожаные плащи и надвинув на глаза широкополые шляпы, четверо рокеров разбитной походочкой прошествовали в мрачновато-глумливое царство нуара. Того самого, чьи быстро остывающие следы можно обнаружить даже в давшем некогда группе имя детективном фильме.
Расчет себя оправдал. Новый альбом Ва-Банка "Игроки И Шпионы" - работа на удивление стильная в своей обаятельной угрюмости. Рок-н-ролл "Их Много" - хитроумен и циничен, как просверк усмешки из-под поля черной шляпы в свете уличного фонаря. Полубалллада "Новые Китайцы", исполненная зловещего шика потустороннего мира (того самого, дорога в который обычно начинается в соседнем дворе), возможно, придется по вкусу поклонникам фильмов "Девятые Врата" и "Константин". А остатки размышлений Скляра о соотношении возраста и рок-запала можно при известной наблюдательности обнаружить в номере "Жизнь На Пять Четверти".
Возвращением к одной лишь породившей группу детективной эстетике дело не ограничилось. На этом альбоме нет и следов индустриальных пульсаций, громогласного металлорэпперства или псевдо-шансона. "Игроки И Шпионы" - программа рок-н-ролльная в самом традиционном понимании этого слова. Основа инструментала - три самую малость перегруженных гитары и барабаны. Благодаря некоторой примеси фанка параноидальная "Огонь - Вода" по звучанию даже немного напоминает знаменитую "Fingerprint File", самую "нуарную" композицию Rolling Stones. Гитарист Сергей Левитин, тезка и бывший коллега Сергея Галанина по бренчанию на шисти струнах, не столь давно сменивший в рядах группы "бомбометателя" Егора Никонова, наконец-то получил настоящую свободу игры. Сразу вспоминается, что начинали Ва-Ванк, как рокабилли-бэнд. Приятно, черт возьми. Не забыли свои корни мужики.
Музыка, которую играет Ва-Банкъ, всегда была рассчитана на не слишком широкий круг поклонников. Зато внутри этого круга с неослабевающим интересом будут принимать каждое новое первоплощение музыкантов. Хороший расклад.