Крис Де Бург (Chris De Burgh), маленький сладкоголосый ирландец с большими печальными глазами - неужели он всегда был таким, каким мы слышим его на последнем альбоме "Timing Is Everything" или в навязшем на ушах FM-хите "Lady In Red"? В общем-то, было подозрение, что нет. Все-таки его дебют состоялся в середине 70-х, когда присущей нынешнему поп-рок-мейнстриму стерильности не было и в проекте. Да только как это проверить? Найти ранние работы музыканта не слишком легко. Единственное общедоступное доказательство - этот сборник.
Открывает его "High On Emotion", еще одна песня из дежурного плей-листа FM-станции. А дальше начинаются сюрпризы. 1975 год представлен "Satin Green Shutters", нежной акустической балладой с неожиданно сложной для восприятия современного слушателя мелодией, а также очень ирландской по духу экспрессивной песней "Lonely Sky" с гармоникой и мандолиной, и очаровательным ироническим свингом "Patricia The Stripper", который можно поставить в один ряд с лучшими работами Элтона Джона периода "Goodbye Yellow Brick Road". И это еще не все. Все - это способная посрамить Чинна и Чэпмена того же периода "I'm Going Home" с затейливой струнной аранжировкой и шикарной "квакающей" гитарой, потрясающая "A Spaceman Came Travelling", поднимающая банальный уже в 1975 году полет по орбите вокруг Земли до достойной былин и саг одиссеи Кирдана-Корабела с сильмариллом на носу ладьи, и конечно же, совершенно неописуемый "эпик" "Spanish Train". Итого - треть от общего звучания сборника. Похоже в скором времени первые два альбома музыканта, "Far Beyond These Walls" и "Spanish Train And Other Stories", станут предметом охоты меломанов.
В 1979 году у Криса тоже имелись свои шедевры. Коротенькая колыбельная "Quiet Moments", украшенный соло муг-синтезатора блюз "I Had The Love In My Eyes", и пасторальная "In A Country Churchyard" - тому подтверждение. Похоже, и альбом "Crusader" был по-своему неплох, хотя и демонстрировал настроения несколько более легковесные, нежели два предыдущих. Но по мере того, как музыкант спокойного нрава (а Крис именно таков) добивается успеха, настроение умиротворения часто проникает в его песни.
Столь же плодовитым на песни (хиты это, или нет - неважно), впоследствии был в карьере музыканта 1984 год, представленный несколькими треками с "Man On The Line". Несмотря на ужасные компьютерные барабаны, нововолновое диско "The Ecstasy Of Flight (I Love The Night)", несомненно, повлиявшее на образ мышления многих наших "филармонических рокеров" начала 80-х, давшая сборнику название "Missing You" и уже упоминавшаяся "High On Emotion", по своему хороши и даже интересны.
Проблема Криса состоит в том, что его творения были всегда похожи на работы современников. Почти, как Элтон Джон в 1975-м, почти как ELO в 1984-м, почти, как Pet Shop Boys в 1986-м ("Say Goodbye To It All")... К 1992 году Де Бург практически дотягивается до тогдашнего уровня Пола МакКартни. Песенки "Shine On" и "A Celebration" похожи на матерал "Off The Ground", примерно, как U2 на Simple Minds: музыкальное соперничество ирландцев с шотландцами в действии. Проигрывая здесь в общим зачете, Крис, тем не менее, получает дополнительный балл за артичтичность и нежелание забывать свои корни: записанная при участии небезызвестных The Chieftains песенка "The Connemara Coast" - бальзам на души всех любителей поп-фолка.
Этот сборник - хорошее подтверждение того факта, что многие музыканты из числа "крепких поп-хозяйственников" второго эшелона вполне могли бы оказаться и в первом - если бы только природная мягкость не мешала им гнуть свою линию и отмахиваться от так называемых "модных тенденций". Тем не менее, Крис Де Бург, быть может, впервые, представлен здесь как достойный настоящего внимания музыкант, а не просто, как сочиняющий душещипательные баллады небритый мужичок с гитарой.