Бет Гиббонс (Beth Gibbons) - магический голос Portishead, чьи заслуги в области трип-хопа, запечатленные на альбоме "Dummy", принесли группе в 1994 году премию Mercury и любовь всех странных людей мира. Однако дальше уже с самой группой начало происходить нечто странное: еще один альбом, потом концертник - и затишье в пять лет длиной. Поэтому появление диска "Out Of Season" многих заставило нервно заговорить о распаде любимой команды на составляющие.
Спокойно. Вдох-выдох. Сайд-проекты Бет не означают конца карьеры Portishead - их третий номерной альбом "Alien" уже на подходе.
Тогда что же означает ее сольный альбом? И что же мы услышим на этом альбоме: кардинально новый звук? - нет, он вполне "в характере" Portishead: знакомая тяга к сэмплированию, использованию скрэтчей и "жатому", многократно наложенному бэк-вокалу наследуется этим релизом в полной мере.
Тогда что же? Тексты? О, нет: тексты, будучи, конечно, очень "женскими" по настроению, тем не менее, сохраняют верность обычным темам и все так же рассудительны ("Our hearts may break, But they're on their way").
То есть мы получили вненомерной альбом Portishead - просто менее радикально решенный. А Rustin' Man - это просто... жена прячет глаза при допросе: "Понимаешь, милый, Петя - это просто мой друг, мы не спим вместе".
Вообще говоря, Rustin' Man - не абы кто: он известен широкой публике под именем Пола Вебба (Paul Webb), ранее - бас-гитариста Talk Talk. И на общем настроении альбома этот факт не мог не отразиться. Однако почти не отразился, надо признать. Разве что неожиданно среди привычных музыкальных ландшафтов там и сям оказались раскиданы лирические нео-фолковые баллады с простой акустической гитарой и четкой структурой. Ласковый и мягкий бит обогатился спокойными, слегка трепещущими струнными и клавишными - и над всем этим безмятежным спокойствием царит грустный и восхитительно богатый интонациями голос Бет.
Преобладающее настроение альбома - грусть со всеми ее оттенками. Меланхолию "Funny Time Of Year" лишь подчеркивает ее инверсивное название. Слегка рыдающие интонации "Tom The Model" - великолепное обрамление для сумрачной лирики песни. Стилизованная под записи 40-х годов "Romance" рождает ностальгическую теплую грусть. Бэк-вокалы, из которых составлен хор печальных ангелов, способны сами по себе выжать слезу. "Spider Monkey" спокойно констатирует:
From the sorrow that is done
For the life of me
Will the sorrow rise
Пожалуй, еще ни одна пластинка не могла заставить меня сказать "здравствуй, Грусть" с таким облегчением.