Восьмидесятые... Годы побросавших гитары и соорудивших на головах модные перекисные взрывы парней из предыдущего десятилетия. Годы, когда казалось, что "video kills the radiostars", а ритм-компьютеры - живых барабанщиков. Годы проникших почти всюду евродиско и электропопа. Годы стерильного звука, признанного нынче анахронизмом более жутким, нежели даже довоенные советские песни. Удивительное дело: даже в эти жуткие годы некоторым удавалось создать нечто стоящее.
Бедолага Крис! Угораздило бывшего гитариста и певца Smokie начать сольную карьеру в столь безобразное время! Лишь огневая поддержка старого товарища по группе и постоянного соавтора, ударника Пита Спенсера, смогла превратить потенциально неплохие боевики вроде "Sarah (You Take My Breath Away)" и "Chain Reaction" в нечто большее, нежели просто "новые песни мастера софт-рока". Ибо другой соавтор - благодарный ученик, и продюсер Криса по имени Дитер Болен - всю дорогу тянул романтического героя в кибернетические дебри новой волны. В "Hunters Of The Night" благородная хрипотца Криса вынуждена несколько неуклюже опираться на сварганенное этим соавтором лёгкое бодрячество в стиле диско. Более достойное впечатление производят знаменитые баллады "Midnight Lady" и "Some Hearts Are Diamonds" - не нужно лишь вспоминать, сколько таких, мало чем друг от друга отличавшихся баллад, тевтонский трудоголик Дитер сочинял в те годы направо и налево.
В целом, творения Нормана этого периода, конечно же, не столь хороши и интересны, как (что странно) более поздний материал вроде "Obsession" - однако среди безрадостных ландшафтов поп-музыки 80-х они сверкали. Как тут не вспомнить "Утреннюю Почту", отрывок из какого-то немецкого телешоу, огромные сверкающие зеркальные шары, и старину Криса, исполняющего на этом фоне свою "Some Hearts...". "Дитер Болен написал...", - важно сообщал старшему брату младший. "Хорош гнать, - возмущался, не в силах поверить в такую подставу, старший, - Этот мужик начал петь, когда твой Болен был таким же пацаном, как ты сейчас..." И оба были правы.