ИЗ ЖИЗНИ  Зло под стрессом

На протяжении 50 лет песенные тексты в США неуклонно становились проще и мрачнее: об этом свидетельствует обширное исследование, результаты которого опубликованы в журнале Nature.

Исследователи разобрали тексты более 20 тысяч песен, которые попадали в хит-парады Billboard Hot 100 в США в период с 1973 по 2023 год, с выборкой по сто песен на каждую неделю.

Тексты анализировали при помощи компьютерных технологий, в частности, методов обработки естественного языка (а это сфера искусственного интеллекта), благодаря которым определяли "язык стресса" и степень его содержания в текстах. Также применялся открытый инструмент определения эмоциональной составляющей текста VADER. Что касается сложности текстов, то её измеряли посредством алгоритма сжатия LZ77: коэффициент сжимаемости обратно пропорционален структурной сложности текста, равно как и смысловой: чем больше в тексте повторений, тем легче он сжимается.

Приведённые в исследовании графики указывают на практическую неизменность трёх тенденций на протяжении всех 50 лет: к упрощению языка, к увеличению текстовых оборотов, коррелирующих с повышенным уровнем стресса, а также спаду в выражении позитивных эмоций.

Как указали исследователи, ключевые события американской истории - атака 11 сентября 2001 года и пандемия COVID-19, как ни странно, сработали на смягчение, а не обострение этих тенденций: в эти периоды меломаны чаще обращались к материалу, который в эмоциональном плане не соответствовал окружающей обстановке. По мнению авторов публикации, музыка служила слушателям средством эмоционального урегулирования (эскапизма, в том числе).

Исследование не выявило сколько-нибудь заметной взаимосвязи между средней динамикой доходов населения США и тенденциями к росту мрачности, стрессовости и лингвистичесого упрощения музыкальных текстов.

Зато выявлена другая взаимозависимость: в периоды обострения стресса сложность песенного языка начинает возрастать. Впрочем, исследователи отметили, что после устранения временного тренда корреляция между сжимаемостью и настроением стала статистически незначимой, тогда как корреляция между сжимаемостью и уровнем стресса стала отрицательной.

"Данные результаты поддерживают представление о том, что музыка играет двойную роль в коллективном регулировании настроений - как средство активного модулирования и как инструмент восстановления эмоционального равновесия, - в зависимости от контекста и остроты эмоций в обществе", - пишут исследователи.

Что касается упрощения текстов, то, как указывается в заключительном разделе статьи, наблюдается заметное совпадение этой тенденции с наблюдаемым в последние годы снижением средних показателей в результатах когнитивных тестов (IQ и PISA).

"Хотя увеличение стресса, негативизма и упрощения в текстах песен может отражать соответствующие настроению тенденции в области психического здоровья общества, они также могут быть результатом общих изменений в использовании языка и эволюции социальных норм, или, скорее всего, их сочетания", - говорится в статье.

Авторы оговариваются, что однозначных причинно-следственных связей в данном случае не наблюдается, и более того, с 2016 года (первого срока Дональда Трампа в качестве президента США), тенденция к упрощению сменилась противоположной. От утверждения, что между политическими циклами и изменением трендов в сонграйтинге существует какая-то взаимозависимость, исследователи воздержались.

В целом авторы признают, что их исследование, несмотря на значительный охват, подвержено ряду ограничивающих факторов. Прежде всего, оно покрывает только американские реалии: культурный и исторический контекст ограничен одной страной.

Кроме того, использование только одного чарта Billboard Hot 100 хорошо иллюстрирует положение дел в мейнстриме, но фактически отсекает целые жанры и субкультуры, особенно в период их становления.

Хип-хоп, например, до того, как прорваться в мейнстрим, распространялся в основном в виде микстейпов, в обход традиционных продаж и эфирных метрик. Ранний панк (The Ramones, Sex Pistols) в эфир радио не пропускала цензура - именно из-за текстов с их направленностью против истеблишмента. Ранние EDM, Reggaeton и латиноамериканская музыка пользовались большой популярностью в андерграунде, при этом в традиционных чартах они фигурировали мало, в том числе из-за превалирования неофициальных каналов распространения в этих средах. Тяжёлый металл, пользовавшийся в 1980-х значительным коммерческим успехом, как пишут исследователи, и по сей день слабо представлен в радиоэфире из-за цензурных ограничений и общественного неприятия тематики песен.

"Эта предвзятость может исказить наши результаты, поскольку данные непропорционально отражают модели потребления массовой аудитории, недооценивая при этом влияние и охват конкретных субкультур", - признают исследователи.

С полным текстом исследования (без пейволла) можно ознакомиться здесь