ТЕХНИКА  Гений малых форм

Лу Оттенс - голландский инженер и изобретатель, автор технологии, которая легла в основу кассет и CD, ушел из жизни в возрасте 94 лет. Он умер в 6 марта 2021 года в своем доме в Бельгии, в окружении родных. J О смерти Оттенса сообщила его дочь Эрни.

Лодевайк Фредерик Оттенс родился в 1926 году. С раннего детства он интересовался техникой и во время Второй мировой войны собрал портативный приемник, чтобы слушать запрещенное оккупационными властями Radio Orange. В 1952-м, отучившись на инженера, он начал работать в компании Philips, где впоследствии возглавил департамент разработки новых продуктов. Под его руководством был разработан первый портативный магнитофон Philips модели EL 3585. Два года спустя он произвел революцию в мире звукозаписи, разработав новый аналоговый формат для записи и воспроизведения на магнитную ленту. Изобретатель представил первую компактную кассетную ленту в 1963 году на ярмарке электроники Берлинского радио.
Как вспоминал Оттенс, при конструировании кассеты он решал задачу сделать носитель настолько миниатюорным, чтобы он мог поместиться в кармане куртки или джинсов: "Мельше, чем сигаретная пачка!".

Лу Оттенс предложил Philips лицензировать свой дизайн, чтобы он стал отраслевым стандартом. Philips принял идею и заключил сделку с Sony, в сотрудничестве с которой начал выпускать запатентованный механизм. Все японские компании быстро наладили выпуск своих кассет, при этом Sony выпускала стандартную кассету по всему миру. Всего по всему миру было продано более 100 миллиардов кассет.

Как отмечает музыкальный журналист Марк Мастерс, который пишет книгу об истории аудиокассет, оригинальный прототип, изобретенный командой Оттенса, был создан как "возможность для журналистов или любителей природы делать звукозаписи на улице", а не как способ послушать популярные песни.

- Сначала мы поняли, что речь слышно достаточно хорошо, - рассказывал Оттенс. - Затем мы пришли к выводу, что качество звука получилось намного лучше, чем мы ожидали. Тогда мы решили, что, если он создан для музыки, у нас должно быть 30 минут на каждую сторону.

Несколько лет спустя Оттенс снова изменил правила игры, когда помог разработать CD (Compact Disc) - новый стандарт Sony-Philips, который произвел вторую революцию в музыкальной индустрии. Компакт-диски стали устойчивым глобальным явлением, было продано более 200 миллиардов копий, они стали основным продуктом для физических носителей.

Несмотря на недавний рост продаж кассет в наши дни, Оттенс всю жизнь верил, что CD лучше кассет, утверждая, что "ничто не может сравниться со звуком CD".
Изобретатель ушел на пенсию в 1986 году, наблюдая, как в последние десятилетия кассеты превратились в предметы коллекционирования. В последние годы кассеты вновь вошли в моду, их продажи в одной только Великобритании увеличились более чем вдвое.