Ben HARPER  Both Sides of the Gun

Две стороны солнца известного сонграйтера Бена Харпера (Ben Harper) были изначально задуманы контрастными: они должны звучать и впечатлять слушателя по-разному. Одна сторона взрывается веселым фанком, вторая грустит и плачет балладами. Парадоксально, что наиболее яркой песней обоих дисков сплита при этом оказывается самая грустная: "Reason To Mourn".
Конечно, можно найти своеобразное очарование и в веселых композициях (по-своему хороша, к примеру "Engraved Invitation" в эстетике поздних Rolling Stones), однако Харперу, с его всегдашним стремлением даже в самом отвязном регги не отходить далеко от традиций соул и его производных, трудно дается работа с позитивными эмоциями и мажорными тональностями. Грустит он куда органичнее. А еще лучше - гневается: песня тем агрессивнее и интереснее, чем весомее был повод ее написать. Творческий подход, схожий с U2: петь только о том, что тебя действительно беспокоит, сработал в песне памяти жертв урагана "Катрина" "Black Rain". Открывающая фанковый диск "Better Way" - тоже своеобразный манифест, однако лишеннный агрессивности и заряда. Эмоциональный центр диска - "Serve Your Soul". Боб Дилан (Bob Dylan) написал бы что-то подобное сейчас, будь он помоложе, а Джимми Пейдж (Jimmy Page) - сыграл.
Явный недостаток новой работы Харпера - навязчивые оркестровки в аранжировках песен "балладной" части. Их глупый пафос убивает всякое желание вникать в приятные, в общем-то, мелодии пластинки. Как тут не вспомнить поговорку "будь проще, и люди к тебе потянутся"?