Настоящие любители регги недолюбливают UB40 и считают их слишком попсовыми. Зато любители качественной попсы слушают и нахваливают. Назвавшись в честь номера формы, которую в Англии положено заполнять в бюро по трудоустройству, эти парни быстро показали себя уверенными тусовщиками: пели с панк-леди Крисси Хайнд "I Got You Baby" Сонни и Шер, и записывали вместе с рок-плейбоем Робертом Палмером "Baby Tonight" Боба Дилана. В середине 80-х группа приехала по фестивальной части в СССР, и вскоре ее альбом "Rat In The Kitchen" (1986) стал одной из самых доходных статей фирмы "Мелодия".
Особого прогресса в музыке UB40 за все эти годы не наблюдалось. Впрочем, музицирование в стиле регги всегда носило некий ритуально-традиционный характер, и особое новаторство здесь просто без надобности. Поэтому выступая в 2002 году на фестивале в Монтрэ, группа осталась верна идее мистически расслабленного кайфа - музыканты и сами играют легко, и публику не напрягают. Здесь бас - это безбрежный океан, а духовые - барашки на гребнях волн. Немного пикантных электронных приправ в "One In Ten", классическая "Cherry Oh Baby" Эрика Дональдсона 1971 года (лучше, чем у Rolling Stones в 1976 году, и хорошо), классическая и мультиплатиновая теперь "Rat In The Kitchen", растянутая межкуплетными базарами и импровизами до семи минут, трогательно припопсованная "Kingston Town" - по сути, перед нами типичный "best of...", только записанный вживую. Ну что ж, характерного для других исполнителей регги раздолбайства в игре "у-блин-сорок" никогда не наблюдалось. Могут себе позволить.
UB40 - это по-прежнему скорее поп-музыка, нежели регги. Но это хорошая поп-музыка - непошлая и обладающая приятным умиротворяющим эффектом. Да, в Тулу с таким самоваром ехать глупо - зато любую забегаловку на южном берегу Крыма этот альбом сможет ненадолго превратить в подобие Ямайки. Что само по себе неплохо.