В 2004 году общественность бурно радовалась возвращению на большую сцену группы Europe. Критики, как один, отмечали "жесткость" вышедшего тогда у группы альбома "Start From The Dark" и отсутствие на нем "сопливых мелодий". Радость, честно говоря, была непонятная: "жесткость" - это еще не драйв, а никакого разумного эквивалента "сопливым мелодиям" группа на тот момент не придумала. Альбом был угрюм и однообразен, по причине чего в сравнении с работами 80-х воспринимался скорее, как шаг назад. И следующий релиз "Secret Society" начали, что интересно, нахваливать за то же самое. Еще сорок пять минут тупой рубки в минорных тонах?
По счастью, нет. Судя по заглавному номеру, Europe крепко подсели на нормальные рок-н-ролльные гармонии. Жаль, что они не сделали этого раньше. Теперь тяжелый звук отлит в конкретные формы. Если "Always The Pretenders" и "The Gateway Plan" еще похожи, как и большая часть номеров с альбома 2004 года, на некую "силу в пустоте", то уже "Wish A Could Belive" - более-менее полноценная песня, хотя и не без оглядки на поздних Deep Purple сработанная. Да и мелодичные припевы "Let The Children Play" уравновешивают несколько американизированное "грузилово" куплетов. Теперь мелодии песен Europe терпкие и даже чуть горьковатые, но они цепляют почти, как в старые добрые времена. Во всяком случае, боевик "Human After All" и баллада "A Mother's Song" музыкантам явно удались.
Характерного для последних лет "понижения строя" группа не избежала, однако рядиться в модные одежды и привлекать под свои знамена брутальную часть моодежи не собирается - подобный шаг еще несколько лет назад загубил карьеры Skid Row и Extreme. А вот поклонников классического хэви приятно удивит номер "Love Is Not The Enemy", почти что дотягивающий до нынешнего уровня Helloween.
Разумеется, "Secret Society" - далеко не шедевр. Но некий выход из творческого тупика, в который Europe сами себя загнали на "Start From The Dark", тут наблюдается. По-крайней мере, музыканты группы больше не накладывают намеренных ограничений на свои способности сочинять яркие мелодии и петь хором.