Глядя на эту парочку темнокожих подростков на обложке, никогда не подумаешь, что это те самые Pharrell Williams и Chad Hugo из проекта Neptunes - одни из самых крутейших хип-хоп продюсеров сегодняшней Америки. Начав свою карьеру в конце 90-х с продюсирования таких подонков, как Ol' Dirty Bastard, Mystikalb и Jay-Z (этого персонажа, в целом, мы охарактеризуем как положительного), Neptunes успели прикоснуться и к бренным поп-телам Britney Spears, *NSYNC и Usher, написав для них несколько успешных хитов. На сегодняшний день Фаррелл и Чэд стоят в одном списке с такими монстрами хип-хоп индустрии, как Dr. Dre и Timbaland, и сдавать завоеванные позиции без применения насилия не собираются.
"The Neptunes Present... Clones" - своеобразный отчет о проделанной деятельности талантливой предприимчивой парочки на ниве рэп-музыки, что-то вроде творческого вечера Игоря Крутого или Рождественских встреч А.Б.Пугачевой. Только гости сплошь черные и поют не под фонограмму; правда, порой практически без музыки, ну или под ее подобие в виде ритмичного бита. То, что понаделали для своих подопечных Neptunes, можно смело назвать отражением настроения всего американского хип-хоп сообщества, за исключением может быть, самых радикальных его членов из тусовки законченных гангстеров. Рабство в Штатах отменили в 19 веке, а афроамериканцы продолжают канючить о своей нелегкой доле, параллельно ныкая миллион другой зеленых в кубышку. Тем, собственно, и живут.
Безусловно, самими яркими звездами, имевшими дела с Фарреллом и Чэдом, являются Busta Rhymes, Ludacris, Jay-Z, Nelly и Snoop Dogg, голоса которых можно и услышать на диске, среди множества других персонажей - мальчиков и девочек, чьи имена вряд ли что-то скажут отечественному слушателю, но ознакомиться с их творческими потугами будет небезынтересно. Что-то поет и сам Фаррелл, а что-то друзья продюсеры делают вместе в собственных проектах Clipse и N.E.R.D. Совершенно нелепо на фоне поголовной рэп-мобилизации на сборнике смотрятся забавные поп-панки High Speed Scene и поп-рокеры Spymob. Но, как говориться, не рэпоп единым. Может именно в рок-н-ролле Neptunes ищут вдохновение для покорения новых хип-хоп вершин, кто знает.