14 апреля 1945 года на свет появился человек гениальный в области обращения с электрогитарой и страшный во всех остальных отношениях. Имя ему - Ричард Мэйсон Блэкмор.
С детства бренчавшего в скиффл-группах пацана пришлось тащить на замещение профессиональной вакансии за шкирку. Знал бы папа Арнольд, что, заставив Ричи сходить на прослушивание в группу "Savages" под управлением маниакального Скримин Лорда Сатча, он программирует тем самым серию глобальных потрясений в мировой поп-музыке лет на тридцать вперёд...

После "Savages" (1961) были "Outlose" (1962) и "Crusaders" (1965). Потом опять "Savages"... Уйдя от вздорного Лорда Сатча вместе с ритм-секцией, Ричи придумал "имиджевый" проект "Три Мушкетёра" (1966). Снова "Crusaders" (1966)... И снова Лорд Сатч - в новой, и тоже "имиджевой" команде "Roman Imperia"... Причём параллельно парень ухитрился отучиться в Лондонской консерватории по классу скрипки, получив в 1967 году диплом.

Именно в этот момент поступило предложение от ударника "Searchers" Криса Кертиса, сколачивавшего новую группу "с акцентированным электроорганом". На органе нарезал некий Джон Лорд. Едва начались репетиции - Кертис куда-то сныкался. А вместе с ним - последние остатки наивного биг-бита 60-х. Новой группе суждено было стать у истоков симфо-хард-рока под названием "Deep Purple".
Здесь Ричи продержался рекордные шесть лет - периодически меняя вокалистов и басистов, пугая ночующих под одной с ним крышей коллег гитарными фидбэками, похожими на завывания привидений, развлекаясь стрельбой из пистолета-духовичка по живым целям и периодически поджигая сцену в случае несоблюдения организаторами контрактных обязательств. Шутки откалывал очень невыдержанные: скажем, когда коллега Роджер Гловер пожаловался ему на колики в желудке - ответил: "Будешь умирать - умри на сцене. Мы включим кремацию в программу концерта". Да, песни "Fireball" и "Smoke On The Water" могли появиться у только у группы, гитарист коей страдал тяжкой формой пиромании.

Покинув-таки "Deep Purple" в 1975 году, Ричи этаким кукушонком прибился к группе "Elf", как бы невзначай переименовав её в "Rainbow" и постепенно выпихнув из гнезда всех музыкантов, кроме вокалиста Ронни Дио. Вокалистов, впрочем, тоже меняли ещё пару раз. Эта формация просуществовала до 1983 года, после чего Блэкмор и Гловер начали собирать "Deep Purple" заново.
К 1990 году Ричи возобновил грызню с вокалистом Яном Гилланом. Гиллан ушёл и был заменён на последнего вокалиста "Rainbow" Джо Линн Тёрнера. Его, однако, Блэкмор "достал" ещё быстрее, в результате чего Гиллан вернулся. Грызня, увы, никуда не уходила. Последнее турне "классического" состава группы вполне можно было окрестить "Смех и грех". Судите сами - группа начинает песню без лидер-гитары, и играет так куплета три. Наконец появляется Блэкмор, исполняет соло, и облив напоследок кого-нибудь пивом, уходит восвояси. Долго так продолжаться не могло.

В очередной раз покинув группу, Ричи вновь собрал "Rainbow" - с новым вокалистом Дуги Уайтом. Однако вскоре забросил рок вовсе.
"Я хотел бы исполнять классическую музыку, - признавался он ещё в середине восьмидесятых, - Но я никогда не смогу сделать это так, как мне хочется. Выступления в камерных или симфонических оркестрах кажутся мне безумно скучными. Если бы была такая возможность, я бы путешествовал с бродячим балаганом и играл средневековую музыку под открытым небом..."
Мечты сбываются. Последние несколько лет захиппованый молодой женой Кэндис Израилоу Ричи пощипывает струнки лютневой гитары в составе собственной фолк-группы "Blackmore`s Kingdom". Артуриды, толкинисты и прочие англофилы эскапистского толка по всему миру ликуют. Насчёт остальных - неизвестно. Кстати, по иронии судьбы в "Deep Purple" Блэкмора заменил выходец из фолк-среды - бывший гитарист "Kansas" Стив Морзе. Вот такая весёлая сказочка...