Даже спустя 30 лет после смерти Боб Марли остается самым известным регги-исполнителем. Не являясь родоначальником жанра, он фактически открыл его для мира, как Колумб Америку. Сейчас у Марли масса последователей, и не только в музыкальном, но и в религиозном смысле: помимо прочего, Боб ввел непроходящую моду на растафарианство.
Роберт Неста Марли родился на Ямайке 6 февраля 1945 года. В конце 50-х он перебрался с матерью из провинции в столицу Кингстон, где и почувствовал интерес к музыке. Параллельно с музыкальными занятиями он, правда, работал сварщиком. В 16 лет Боб Марли записал свой первый сингл “Judge Not”, а спустя два года организовал вокальную группу The Wailers. Ее песни были весьма популярны на Ямайке, однако первые международные успехи пришли лишь в начале 70-х. В 1972 году The Wailers выпустили альбом в США, а в 1973-м Эрик Клэптон включил в свой альбом композицию «I Shot The Sheriff», ставшую международным хитом. Боб Марли после этого поехал в свою первую гастроль по США.
Вскоре регги полюбили и в Европе, особенно в Великобритании. С каждым новым альбомом росло число великолепных образчиков жанра (чего стоит хотя бы “No Woman, No Cry”) и его последователей. Проповедуемые Бобом Марли традиции растафарианства находили полное понимание у интеллектуальной элиты и молодых лоботрясов – особенно такие позиции, как легкие наркотики, любовь к ближнему, поиск внутреннего Вавилона и общая аура расслабленности. На Ямайке к тому времени Боба Марли воспринимали едва ли не как наместника бога на земле, чем он и воспользовался, чтобы проповедовать растафарианство. Он даже слегка занялся политикой, что привело к покушению на его жизнь в 1976 году. Несмотря на рану, Марли не стал отменять концерты.
Верность своей религии фактически стала причиной безвременной смерти Боба Марли на 37-м году жизни. Поскольку «раста не приемлет разборки человека на запчасти», музыкант отказался от ампутации большого пальца ноги, где вследствие футбольной травмы развилась злокачественная меланома. Другие методы лечения пользы не принесли, и 11 мая 1981 года Боб Марли скончался в Майами: он хотел умереть на родине, но вернуться из немецкой клиники не успел. В последние годы жизни Боб крестился в Эфиопской православной церкви и взял имя Берхане Селассие, а также был награжден Ямайским орденом почета. День его похорон стал самым скорбным во всей истории Ямайки, где был объявлен национальный траур.