29 июля 2011 года в своем доме на побережье Мэн скончался великий художник джазовой сцены Джин Макдэниелс (Gene McDaniels). По словам его жены Карен, музыкант до последнего момента был очень вдохновлен музыкой и полон жизни. Когда они ложились спать вечером 28 июля, он, как обычно, с нетерпением ждал следующего дня, а утром, когда она начала его будить, то поняла, что Джин умер.

В далеком 1935 году, в небольшом городке Канзас, родился один из самых ярких и талантливых соул-исполнителей Джин Макдэниелс. С самого раннего детства Джин увлекался музыкой и пел в церковных хорах. Его первыми кумирами были Soul Stirrers и Swan Silvertones, позже Чарли Паркер (Charlie Parker) и Майлз Дэвис (Miles Davis), поэтому неудивительно, что уже в одиннадцать лет Макдэниелс создал свою первую группу The Echoes of Joy (переименованную позже в The Sultans).

Коллектив начал с исполнения госпела, но позже Джин стал привносить все больше популярных мелодий. Дальше, поддавшись общей истерии, охватившей в то время город во время певческих соревнований, где Джин выделялся даже на фоне более старших и опытных конкурсантов, он стал всерьез задумываться о продолжении музыкальной карьеры. Парень стал отходить от классических канонов музыки, которым его учили в консерватории, и вскоре присоединился к довольно раикально звучащей группе Mississippi Piney Woods Singers. С ней он отправился на гастроли по западному побережью США, а в свободное время начал выступать сольно.

Дальнейшее творчество с его кумиром Лесом Маккэнном (Les McCann) не было долгим, однако привело к работе со звукозаписывающей студией Liberty Records. Сотрудничество с продюсером Феликсом Слэткином не принесло певцу успеха - первые два сингла и альбом были абсолютно провальными. Тогда музыкант подписал контракт со Снуфом Гарреттом и записал свой первый хит "A Hundred Pounds of Clay". Сам Макдэниелс ненавидел эту песню, потому что считал ее слишком примитивной, но Гарретт хорошо чувствовал исполнителя, его потенциал и поэтому безошибочно подбирал ему репертуар. Таким образом, песни занимали верхние строчки чартов, принося Макдэниелсу все больше популярности.

Пик славы музыканта пришелся на конец 60-х, когда Джин записал песню "Compared to What", совместно с Лесом Маккэнном и Эдди Харрисом (Eddie Harris). Композиция была протестом против несправедливого отношения к темнокожим. В 1974 году Джин приобретает известность еще и как талантливый автор песен, записав композицию "Feel Like Makin' Love", записанную вместе с Робертой Флэк (Roberta Flack). Песня прозвучала в эфире около пяти миллионов раз и получила несколько музыкальных наград.

В 70-х он выпускает пластинку "Headless Heroes of the Apocalypse". В 80-х работает с ударником Терри Сильверлайтом (Terry Silverlight), вместе они записывают много песен, но альбом так и не вышел. В 2005 он выпускает на собственном лейбле пластинку "Screams & Whispers'. В 2009 анонсирует выход нового CD "Evolution's Child', где по его словам накопилось очень много материала, в том числе и песни, записанные с пианистом Тедом Брэнкато (Ted Brancato) и джазовым музыкантом Роном Картером (Ron Carter). В 2010 Макдэниелс выкладывает в сеть черновые записи новых песен, а также работает с начинающей исполнительницей Мэнди Беннетт (Mandy Bennett) и планирует запись нового EP.

По словам семьи и близких, в последние годы Джин Макдэниелс жил как отшельник - он не любил "светиться" в СМИ и на радио, но всю жизнь, вплоть до последнего дня, был полон идей и работал очень много и продуктивно. Джин был не только талантливым музыкантом, который оставил после себя богатое музыкальное наследство, но еще и близким другом, опорой и вдохновением для всех, кто его знал.