Поздравительные открытки стали уже привычной частью нашей жизни. Мы привыкли дарить и получать их на праздники, дни рождения. Многие в детстве их коллекционировали, а кто-то увлекается этим занятием и сейчас. А вы никогда не задумывались, где и в какое время появилась первая поздравительная открытка и как она выглядела?

Многие страны претендуют на первенство в изобретении поздравительной открытки. Китайцы считают, что ее прототип появился именно у них. В Китае был обычай оставлять карточку с пожеланиями хозяину дома на пороге, если тот не мог принять гостя. А изобретение открытки-валентинки приписывают себе французы. Они связывают ее с именем герцога Орлеанского, который посылал своей жене любовные письма из темницы. Писал он их на кусках твердой бумаги и украшал собственными рисунками.

Первая рождественская открытка появилась в Англии. И сделана она была, конечно, не в типографии. Ее создатель – художник по фамилии Добсон. На его открытке была нарисована семья, собравшаяся вокруг елки, и написаны пожелания. Добсон разослал свои творения друзьям. Через некоторое время его открытка попала в руки одному предпринимателю, который предложил наладить массовое производство. Но открытки продолжали делать вручную. Для художников это была долгая и кропотливая работа. Но каждая открытка была по своему уникальной. Первую поздравительную открытку в типографии заказал Генри Коул в 1840-м году. Она изображала семью Коула за рождественским столом. Ее тираж составлял 1000 экземпляров. В наше время сохранилось всего 12 из них.

В Россию поздравительные открытки попали в конце ХІХ века. Первые из них носили исключительно рекламный характер. Производители сладостей, "Товарищество А.А. Абрикосова и сыновей" и фабрика "Эйнем" вкладывали карточки с рисунками в упаковки. Затем открытки начали рассылать на Рождество и Пасху, а с начала ХХ века, и на Новый год. Сначала открытки привозились только из-за границы. Но в 1898 году их начали производить в России. Первые открытки выпустила община св. Евгении. Деньги, вырученные от их продажи, шли на благотворительные цели.

Рисовали открытки в основном художники-ремесленники. Хотя некоторые выдающиеся эскизы того времени принадлежат знаменитым мастерам. Сделанные от руки открытки уже не удовлетворяли возрастающего спроса, и за дело взялась типография. Поздравительные карточки стали массовым явлением. При изготовлении открыток использовались методы шелкографии, литографии. Очень популярными были черно-белые фотографии, разрисованные вручную акварелью. Настоящими шедеврами стали двойные открытки с шелком. "Золотой век" русской открытки продолжался 20 лет, с 1898 по 1918 год. После революции открытку объявили буржуазным пережитком.

Вернулась поздравительная открытка к нам после войны. Говорят, что первые открытки того времени солдаты привозили из стран Европы, где они воевали. Правительство решило наладить собственное производство и наполнить открытки идеологическим содержанием. Появились открытки-поздравления с Новым годом, Днем победы, годовщиной Октябрьской революции. На первых новогодних открытках изображались кремлевские звезды, потом рисунки и фотографии стали более интересными. Очень часто в советских новогодних открытках использовались сюжеты из мультфильмов. Конечно, в то время наши полиграфические услуги значительно уступали западным. Открытки были не такими яркими, не такими интересными. Но каждая из них – это страничка истории, воспоминания, маленькая картинка из жизни наших дедушек, бабушек и родителей.