Считается, что музыкальная карьера у таких бодрых старичков, как сэр Элтон Джон (Sir Elton Hercules John, настоящее имя Reginald Kenneth Dwight, родился 25 марта 1947 года) должна протекать столь же размеренно, как и все прочие жизненные процессы у человека его возраста. Без особого риска, но и без особой потери темпа. Вроде как уже вошла в привычку: надо же что-то делать, где-то играть, с кем-то петь, а то как же? На первый взгляд, это действительно так. Но только на первый взгляд...

На исходе старого века самый известный пианист-очкарик и свежеиспеченный подполковник (commander) Ордена Британской Империи в компании с поэтом-песенником Тимом Райсом (Tim Rice) бросил вызов самому Джузеппе Верди, сочинив собственную версию "Аиды". В начале века нового - взбаламутил музыкальный мир сокрушительным альбомом "Songs From The West Coast", добавившим в копилку его хитов очередную балладу "I Want Love", рок-н-ролл "Birds" и ломовейший блюз "The Wasteland". Причем, немедленно сделал зявление о том, что это - последний альбом в его карьере. И отправился в полностью сольное турне, вооруженный лишь спрятанным в корпусе концертного рояля синтезатором-самоиграйкой.

Однако слово звезды - штука такая: как дал, так и назад взял. Уже в 2004 году сэр Элтон порадовал мир очередным диском "Peachtree Road", сработанным в лучших традициях революционных шедевров прошлых лет вроде "Tumbleweed Connection" или "GoodBye Yellow Brick Road". Наигравшись в 80-х ХХ-го с электропопом, piano man благородно "уступил лыжню" в этом состязании ребятам вроде Pet Shop Boys или Scissors Sisters с такой же легкостью, с какой периодически распродавал по дешевке нажитый непосильным трудом антиквариат. И пока молодежь скользила на гребне новой волны моды на японские синтезаторы, выпустил альбом, где нашлось место и электронным эффектам виолончели и аналогового синтезатора ("Too Many Tears"), и пышным оркестровкам ("I Stop And I Breath"), и даже джему с джаз-роковой легендой Chicago ("They Call Her The Cat").

К середине десятилетия среди рокеров почтенного возраста вдруг родилась мода сочинять продолжения к своим мультиплатиновым альбомам прошлых лет. Сэр Элтон включился в эту игру позже других, при этом стал чуть ли ни единственным, кому этот фокус действительно удался. Альбом "The Captain & The Kid" (2006), продолжение нашумевшего "Captain Fantastic And The Brown Dirt Cowboy", где все песни, как и в старые добрые времена, были написаны на стихи великолепного Берни Топина, ознаменовал окончательное возвращение пианиста к благородным помп-роковым ценностям старой школы. Оказалось, что за такое ретроградство публика щедро готова голосовать монетой. К настоящему моменту продажи альбома потихоньку подбираются к четырехмиллионной отметке, и никакие интернет-пираты не в силах помешать здоровому желанию меломанов иметь у себя в коллекции его "твердую копию".

Песни фортепианного Геркулеса звучали и со сцены "Live 8", в фильмах "Mona Lisa Smile" и "Almost Famous", даже в скандальном мюзикле "Вампир Лестат". Их исполняли бой-бэнды, раздергивали на сэмплы гангста-рэпперы, а хонки-тонк-дуэт Элтона с австралийской кантри-певицей Катерин Бритт "Where We Both Say Goodbye" попал в кантри-списки "Billboard". Музыкант устраивает благотворительные рождественские вечеринки, выпускает новые альбомы на собственном лейбле "Rocket", и купить их на родине артиста можно скорее в кофейне, нежели в музыкальном магазине.

Сейчас сэр Элтон колесит по свету с шоу "Red Piano". Визуальным центром сцены действительно является двуспальный красный рояль. При этом сама сцена напоминает внутренности диковинного музыкально-игрового автомата, а трек-лист не обходится без легендарного боевика "Pinball Wizard" из рок-мюзикла "Tommy". Специальная катапульта даже гоняет по партеру серебристые шары (разумеется, надувные, а не железные).

Только-только распрощавшаяся с игорными домами Москва сможет оценить по достоинству этот лас-вегаский шик уже 7 октября, на московском концерте певца.