Никто не радует в последнее время больше, чем обвиняемые во всех страшных грехах Smashing Pumpkins. Уходящий год они начали первыми, выпустив акустический EP "American Gothic" чуть ли не с боем курантов, и закончили лучшими, съездив в удивительное по нынешним временам турне по случаю 20-летнего юбилея группы. Избавившись от каких-либо контрактных обязательств, Корган с Чемберленом (Billy Corgan, Jimmy Chamberlain) купили в Чикаго собственную студию, которая с тех пор не пустует - новые песни Билли пишет каждый божий день (см. выпущенный в преддверии того же юбилея DVD "If All Goes Wrong"). Главной группой года я бы назвал именно их - земляков 44-го президента США, модных и востребованных, как валенки и телогрейка, Smashing Pumpkins.

Альтернатива #1, традиционная: Radiohead. Поставив индустрию на уши прошлогодним методом распространения своего "In Rainbows", в 2008-м они выпустили его по старинке, на CD, заработав в результате больше, чем на трех предыдущих альбомах вместе взятых. Ну и продолжали приносить счастье поклонникам: ничего лучше Radiohead живьем, кажется, не бывает.

Альтернатива #2, очевидная: Nine Inch Nails. Трента Резнора (Trent Reznor) пример Radiohead вдохновил больше других; к тому же, в последние годы рулевого NIN распирает от вдохновения, поэтому пять новых пластинок за три месяца для него - плевое дело. Существенно больших усилий потребовала организация турне "Lights in the Sky" - визуально совершенного, ну и вообще дико крутого (жаль, затея с показом его 3D-версии в кино провалилась).

Первый в истории фильм-концерт в формате 3D выпустила группа U2 - что бы там ни думали боссы Walt Disney с Майли Сайрус (Miley Syrus).

Альтернатива #3, персональная: R.E.M. Отметивших четвертьвековой юбилей "Murmur" ветеранов хочется отметить не столько за перезагрузку имени CD "Accelerate" (кто бы сомневался, что R.E.M. на нее были способны), сколько за бережное обращение с поклонниками. Членство в фан-клубе группы стоит те же 10 долларов, что и в 80-х, позволяя при этом претендовать на лучшие билеты в любом зале и получать роскошные рождественские подарки. На последнем из них имеется, в числе прочего, live-версия давнишнего трибьюта Кобейну (Kurt Cobain) "Let Me In" - пожалуй, самое пронзительное, что я слышал в минувшем году живьем.

Я упомянул группу Coldplay?

TV on the Radio на громкие титулы пока не претендуют, но скоро будут: с "Dear Science" они выходят в высшую лигу, к главным умницам и умникам авангардного рока с претензиями на мировое господство.

Выбилась в люди и певица M.I.A., многим обязанная кинематографу: саундтрек к "Миллионеру из трущоб" и трейлер "Ананасового экспресса" довели ее до номинации на "Грэмми" (в категории "Запись года", между прочим) и заставили пересмотреть опрометчивое решение оставить сцену. Эту даму мы тоже, уверен, еще услышим.

По поводу Леонарда Коэна (Leonard Cohen) в этом отношении ручаться не стоит: закончив первую за 15 лет гастроль, устроенную с целью заработать на старость (пенсионный фонд ветерана разворовали, пока он постигал азы буддизма), 74-летний маэстро вернулся на заслуженный покой. Концерты меж тем Коэн давал грандиозные - вот кого стоило успеть привезти в Россию до кризиса.

Еще одно возвращение, о котором так много говорили в начале года, - музыки трип-хоп - оказалось обманным маневром: Tricky, Мартина Топли-Берд (Martina Topley-Byrd) и Portishead выступили как угодно, но только не единым фронтом. Эффектнее всего получился камбэк Portishead - ничего мощнее их "Third" в 2008 году, на мой вкус, не выходило.

Канье Уэст (Kanye West) дважды попробовал укрепиться в статусе поп-звезды. Изготовленное по стандартам Мадонны и U2 шоу "Glow in the Dark" ему однозначно удалось, а вот так называемое пение на альбоме "808s and Heartbreak" - прямо скажем, не очень.

Пока не грянул кризис, все в 2008 году что-то раздавали бесплатно: песни, видео, альбомы. Докатилась эта тенденция и до постсоветских территорий: великая белорусская группа "Ляпис Трубецкой" отдавала даром свой новый - отличный - альбом "Manifest".

10-летний юбилей отметили "Наше Радио" (мои поздравления) и организованная при его участии революция в отечественной поп-музыке. Симптоматично, что лучшие русскоязычные записи 2008 года на счету "Мумий Тролля" и уже упомянутых "ляписов" - именно эти две группы кажутся сегодня единственными участниками первого "НР"-призыва, не утратившими за эти 10 лет ни блеска, ни остроты, ни, что самое главное, человеческого лица.

Здравый смысл посетил неожиданно американских академиков, раздающих "Грэмми": в соискателях премии фигурируют в этот раз на удивление приличные люди, а те же Radiohead собрали номинаций больше, чем за предыдущие 15 лет. То же самое можно сказать и про Mercury Music Prize, в кои-то веки отметивших не очередной тренд, но действительно хорошую пластинку - "The Seldom Seen Kid" Elbow. Зато дружно ополоумели профильные издания, влиятельные блоггеры и прочие рупоры прогресса. Bon Iver? Fleet Foxes? Are you kidding me?

То ли дело группа Coldplay. С Новым Годом!