Вы наверняка видели их на экране телевизора - мрачная, агрессивная компания молодых людей во главе с эффектной бритоголовой вокалисткой, принимающей зловещие паучьи позы, с удивительным, необычайно пластичным голосом, в котором можно расслышать отголоски всех мыслимых стилей и направлений двух последних десятилетий. Если так, то вам, без сомнения, запомнилась и их музыка - напористая, живая, полная энергии и чувства, грубая и мелодичная одновременно. Кто же они такие и откуда взялись? Бас-гитарист SKUNK ANANSIE, Кэсс, любезно согласился приоткрыть завесу тайны над проис-хождением группы, попутно ответив на ряд других, не менее животрепещущих вопросов.

Вопрос: Привет! Я безумно рад нашему заочному знакомству, поскольку два года назад, ещё не зная о SKUNK ANANSIE абсолютно ничего, был просто очарован Вашим альбомом "Stoosh", назвав его в числе Лучших Альбомов Года.

Ответ: Кэсс: Приятно слышать - хотя мы, в общем-то, не страдаем от дефицита признания и собрали целую коллекцию музыкальных трофеев. Лучше нас знают всё-таки в тех странах, где мы уже выступали...

Вопрос: Тогда, может быть, мы начнём с краткого экскурса в историю SKUNK ANANSIE, выясним, кто есть кто?

Ответ: Кэсс: Ну, мы, то есть SKUNK ANANSIE, собрались вместе зимой 1994, хотя познакомились гораздо раньше. На самом деле, мы с нашей певицей Скин ещё раньше играли в другой группе. Вообще я на сцене уже двенадцать лет. У Мартина, нашего гитариста, тоже имелась своя команда - но это всё было несущественно. Последним пришёл барабанщик Марк. Мы сразу начали давать концерты - много концертов! - а летом подписали контракт с независимым, но уже довольно известным лэйблом "One Little Indian", который выпустил наш первый альбом "Paranoid & Sunburst" - это случилось в 1995 - после чего гастролировали по всей Европе, Америке и Австралии - зарабатывали себе репутацию... Потом мы сделали второй альбом, "Stoosh" - тот самый, который ты слышал. Мы были в постоянных разъездах (мы же гастролирующая группа!) и сочинили весь материал как бы между делом - всего за девять дней, а записали за пять недель - большего мы позволить себе не могли, всё происходило в паузах между очередными турами. Спродюсировал его Гарт Ричардсон - это парень, который записал первый альбом RAGE AGAINST THE MACHINE.

Вопрос: Если верить прессе, у SKUNK ANASIE безупречная концертная репутация...

Ответ: Кэсс: Мы были в дороге несколько лет подряд. Разогревали публику в турне Ленни Кравица (довольно любопытно, потому что мы впервые оказались на стадионе), гастролировали с THERAPY?, U2, Генри Роллинзом (было очень здорово) и даже участвовали в камбэк-туре SEX PISTOLS летом 1996 - словом, с кем только не играли!

Вопрос: Только честно: тебе нравится гастролировать?

Ответ: Кэсс: Не просто нравится - я это по-настоящему люблю. Мы же группа - мы любим и умеем играть живьём.

Вопрос: И сколько раз вы могли бы сыграть за год?

Ответ: Кэсс: В 1997, к примеру, мы дали 270 концертов. Считай сам - по два каждые три дня. Это мой личный рекорд - круто, правда? Но всё же за четыре года постоянных разъездов все изрядно выдохлись, чувствовали, что стоим на грани нервного истощения, поэтому после гастролей по Южной Африке (играли на дне рождения Нельсона Манделы) в конце 1997 мы решили, что заслужили отпуск, что нам нужны каникулы. И попутно начали обдумывать план нового альбома. Поначалу мы рассчитывали записать его быстро, как и "Stoosh", но всё вышло иначе. Фактически, на него ушла большая часть 98-го года. У нас было очень много материала, мы тщательно отбирали лучшее - и только в августе начали его записывать, на этот раз с Энди Уоллесом (ты, возможно, знаешь его по работе с NIRVANA ("Lithium") и Джеффом Бакли ("Grace"). Мы с ним давно знакомы - он сводил наш первый альбом, но потом как-то не довелось встретиться...

Вопрос: Кто движущая сила SKUNK ANANSIE, кто приносит идеи, кто сочиняет материал?

Ответ: Кэсс: Мы всё делаем вместе. В группе из четырёх человек иначе и нельзя - все делают всё.

Вопрос: В своей рецензии я заметил, что спектр влияний на вашем альбоме исключительно разнообразен - от тяжёлого блюза до поп-панка и от гранджа до фолк-рока 60-х. Прослушав третий альбом, я бы добавил к этому списку PUSSY GALORE...

Ответ: Кэсс: Джон Спенсер - один из наших любимых музыкантов. Мы выросли, слушая очень разную музыку - от BLACK SABBATH до Ника Дрэйка и от SEX PISTOLS до Джорджа Клинтона, так что, в принципе, ты прав. Хотя сейчас мы слушаем много современной музыки, которая по-своему тоже на нас влияет. А как же иначе?

Вопрос: Чем вы в последнее время заняты?

Ответ: Кэсс: Снимаем видео. Мы уже сняли... (методично считает) один, два, три, четыре... Да, в общей сложности, одиннадцать клипов. Нет, даже двенадцать. Но сейчас мы с этим на время покончили и вернулись к гастролям: выступаем с PRODIGY, THE FOO FIGHTERS, потом есть множество фестивалей - ты же помнишь, мы любим играть живьём.

Вопрос: Сейчас вы отказались от статуса "независимых" и подписали контракт с крупной компанией - ощущаете ли вы какие-то связанные с этим ограничения, не чувствуете ли давления со стороны шоу-бизнеса? Боюсь, что условия, на которых строятся отношения в "One Little Indian" и "Virgin" заметно отличаются.

Ответ: Кэсс: Мы тоже так думали, а оказалось - никакой разницы! Для нас, во всяком случае. Всё-таки мы достигли определённого статуса ещё будучи независимыми, поэтому могли позволить себе оговорить в контракте определённые условия и сохранить контроль над всем творческим процессом. Он по-прежнему остаётся в наших руках. В конце концов, на "Virgin" понимают, что и зачем мы делаем, они доверяют нам. И потом, ты же, наверное, помнишь, что "Virgin" тоже начинали как инди-лэйбл, поэтому у них царит дух демократии.

Вопрос: О, да! Моё музыкальное образование в 70-х начиналось именно с дисков из тогдашнего каталога "Virgin", "Charisma" и "Island".

Ответ: Кэсс: Тогда ты всё сам понимаешь.

Вопрос: И всё-таки: мне показалось, что в отличие от предыдущих альбомов "Post Orgasmic Chill" менее политизирован, менее социально ангажирован - так ли это?

Ответ: Кэсс: Не согласен! Он тоже политизирован. Просто мы перестали говорить об это как раньше - в лоб. На первых альбомах мы выражались, как бы это лучше сказать, прямолинейно (изображает грозное рычание), но когда говоришь об одном и том же одно и тоже одними и теми же словами - люди просто перестают тебя слышать. Поэтому хотя нас по-прежнему волнуют социальные и политические вопросы, мы говорим об этом по-другому. Нет, мы не изменились - мы просто сменили форму подачи.

Вопрос: Рад это слышать. Ну, и последний вопрос. Почему, собственно, SKUNK ANANSIE, что это за зверь такой?

Ответ: Кэсс: Поначалу мы хотели назваться просто SKUNK - это звучало достаточно funky, но когда стали выяснять, оказалось, что на свете есть миллион групп, которые тоже называют себя SKUNK (автору материала известны только один SKUNK, а также THE SKUNKS и SKANG - А. Б.), поэтому мы решили, что его надо чем-то дополнить. Слово Анэнси пришло из вест-индийской волшебной сказки, которую Скин - а она у нас родом с Карибских островов - слушала в детстве. Анэнси - это такой полу-человек, полу-паук. Очень страшная история. Мы поставили SKUNK и ANANSIE рядом, и оказалось, что это звучит неплохо.

Вопрос: Как и вся ваша группа! Ну что же, спасибо за интервью. По традиции, хотелось бы пожелать Вам посетить наш город - если я правильно запомнил, Вы ведь любите гастролировать...