Это ужасно, но молодые рок-фаны до сих пор очень удивляются, узнавая, что песню "Over The Hills And Far Away" сочинили вовсе не Nightwish. Что это за "Gary Moore" в кредитах альбома? Тот самый пожилой исполнитель респектабельно-скучных рок-баллад? Быть не может...
А ведь когда-то простой ирландский парень Гэри Мур был звездой хард-рока! Он играл (пускай не слишком долго) в составе легендарных Thin Lizzy (альбомы "Fighting" (1975) и "Black Rose" (1979)), а в записи его сольных работ принимали участие такие мастера жанра, как Глен Хьюз, Боб Дейсли, Кози Пауэлл, Дон Эйри и Крис Слэйд. Однако альбом "Still Got The Blues" (1990) стал поворотным в карьере музыканта, ознаменовав его переход в категорию "рока для взрослых". Теперь публика на концертах требовала от него все новых сентиментальных блюзовых баллад. Прекрасный способ заработать на безбедную старость вскоре вогнал Мура в пучину творческого кризиса. Сборники баллад и блюзов хорошо продавались, а вот ценность Гэри как музыканта неуклонно падала.
По счастью, альбом "Close As You Get" убедительно и энергично разрывает сей порочный круг. Компанию Муру здесь составил Брайан Дауни (Brian Downey), его старый коллега по Thin Lizzy. А сам альбом вышел настолько же блюзовым, насколько и хард-роковым. И при этом дьявльски разнообразным.
Программу открывает восхитительно шероховатая вещица с правильным названием "If The Devil Made Whisky", где гитара скребет слух, как абразивный круг - ржавое железо. Минорный блюз "Trouble At Home" в целом выдержан в духе медляков Гэри последних лет, однако благодаря обилию мелких, но неожиданных поворотов звучит на порядок свежее, нежели хрестоматийный "Still Got The Blues". И тут же - ломовая хард-роковая обработка "Thirty Days" Чака Берри. Весело, черт подери! "Hard Times" с завывающей соло-гитарой и сатанински-хрюкающей гармоникой, нарочито архаичные по исполнению и звуковому решению "Eyesight To The Blind" и "Checkin' Up On My Baby" Сонни Бой Уильямсона, и даже финальный акустический образчик фолк-блюзового акынства под слайд-гитару ("Sundown") - этот альбом стоит того, чтобы его послушать!
Есть, конечно, и здесь элегантные вариации на темы Джона Майалла ("Have You Heard"), и новые экскурсы в соул ("Nowhere Fast"). Oднако к категории "папиков" вроде Эрика Клэптона в его нынешнем состоянии за эти вещи Мура прописать невозможно.
Этот альбом можно назвать шероховатым и похожим на лоскутное одеяло. Зато респектабельной скукой, которой грешили несколько поздних работ старины Гэри, здесь, по счастью, и не пахнет.